先週の金曜日は

前日の木曜の暖かさから急転直下

真冬の気温の雨であったと存知ます。

金曜からの雨は月曜午前中まで残りましたが

お昼位からは路面もなんとか乾き~

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青空も見えて参りました。


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安売りしておりましたので~


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フロントバッグに入れまして

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いつもの処を走っておりますと

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何故だか

妙に胸騒ぎのような感じが致しました。

嫌な感じが致しましたので


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ユーラシアのギアを上げました。


友達のビッグがおります処へ着きましたが

いつもラチェット音を聞き取り

何処からか走って

自分のところへ現れるんです。

でも

来ないし~

姿も見えません。


「ビッグ~ビッグちゃ~ん」

って声をあげましても~姿は見えず

いつものお宅のお墓を見ますと

植込みの下に姿が見えました。

でも

直ぐ様子が変だ

って分かったんです。

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もう

全然様子がおかしい

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今まで見た事ない位

痩せてる


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大好きな

猫元気へも

全く反応できない


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大好きな筈の猫元気を手に

瞳孔が開いている


植込みから抱えて出しました。

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恥ずかしながら

泣きながら

「ビッグ~ビッグちゃん」

と言う自分へ

この状態から

ピョン

って10cm位飛んだんです。

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いつも

この高さまで~

ピョン

と来まして

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全て抜けてしまって歯がない彼は

ペースト状の猫元気が大好きでした。


立てない状態から

10cm

全力で

最期の力で

自分の前で飛んで見せたビッグ~



もう

ダメかい?

もう

お別れかい?



もう

オレと遊んでくれないのかい?


嫌な感じの胸騒ぎは

ビッグが呼んでいたのかも知れません。

だったら

こうなるもっと前に

呼んでくれればいいのに

雨だってなんだって

行ったのに

水臭せ~じゃんかよ、

友達だろ?

オレとオマエは~そうじゃんかよ、ビッグ~

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堂々としてたのに、

痩せ細って

もう

全然ビッグじゃなくなっちゃたじゃんかよ


ユーラシアを

今まで一度もない位踏み

一旦戻りまして

KPを

全開で踏み

ビッグの処へ戻りました。

もう夕刻も迫り

上空にはカラスがたくさん鳴いているんです。


友達のビッグを

カラスなんぞに

意地でも突つかせたりなんてしない

だって

ビッグは最期の力で

意地で

飛んで見せてくれたんです。

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ユーラシアとKP

二台のオンボロ達も

ビッグの為に意地を張ってくれました。

間に合いました。



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まだ息をしている


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まだ

暖かい

でも

もう

お別れが近い


陽が落ちるまでこうしておりましたが



ドタキャン出来ない別の仕事があり

このままずっと一緒にはいれない~

今の状況を

小学校と高校の同級生で

農獣医学部を出ております定正に電話致しました。

「だったら、ずっと暮らして来た処でそっとしてあげるのがいいよ」

「オレって酷い奴じゃねーか」

「そんなことない、野良でそこまでしてもらえるのは珍しいぜ」



定正から言われました。

ダンボールの箱に

寒くないようにスティロールシートをひき

その上にビッグを横たえ

タオルで包みました。

断腸の思いで

離れました。


そして

陽が落ちて暫く致しますと

また雨が降って参りました。

友達のビッグが

雨に~

冷たい雨に打たれて最期を迎えるなんて

胸が張り裂けそう

ビッグを可愛がってくれております

当クラブ・Kさんへ連絡させて頂きました。

「今から直ぐに行きます」



仰せ頂きました。

夜なのに

雨なのに

Kさんはビッグの処へ行ってくれたんです。

そして

Kさんが駆けつけてくれました時も

ビッグは~

呼びかけに返事をしたそうです。

可愛がって頂いておりましたKさんが着くまで

逝かずに

雨に打たれても

意地で

待っていたビッグ

「2140、残念ですが息を引き取りました」



Kさんより連絡を頂戴致しました。


ビッグ~

Kさんに看取って貰えてよかったな

意地張って待っててくれたんだよな?

オトコなら

意地を張れ、

って

最期に

友達としてオレに教えてくれたんだよな?

そうだろ

ビッグ!


Kさんはご自宅へビッグを連れて帰って頂き

身体を拭き

顔を整え

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綺麗なタオルで包んでくれました。

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そして翌日

仕事まで休んで頂きました。

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Kさんのご自宅で

ご家族からも撫でて頂いたビッグ~

幸せ者で御座います。


Kさんには

埋葬までお手伝い頂いてしまいました。

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ビッグが根城としておりましたお宅や

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いつも

ピョン~って来た処のお宅

掃除をさせて頂き

僅かながらのお花を差し上げ

雨で御座いましたので

お線香は改めさせて頂く事と致しました。


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夏の暑い日

よくビッグがいた大きな木の下に

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北を頭にして

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もう

これで本当のお別れだよ

今までありがとう



大好きだった猫元気

最期

食べられなかったよな?

向こうで

また沢山食べてくれよ

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さよなら

大切な友達

ビッグ

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オレは

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多分

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厳しい環境で生き抜くオマエに

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オレ自身を

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投影していたのかも知れないよ

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自由に

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生きているけれど

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その代償として


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諸々の苦労も引き受ける


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ビッグ


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オレ

生涯オマエの事は忘れないよ

今まで

友達でいてくれて

ありがとう


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オレだって


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あの10cmのジャンプに負けないように~

意地張り抜いてみるよ

次に生まれ変っても

また

友達になってくれよな!


オトコは意地を張るモンだぜ



オマエの遺言~

胸に刻んだぜ!!



Kさん、

感謝の言葉も御座いません。

本当に有難う御座いました。


小山博史


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